Le Isole Marshall

Geografia e curiosità

L'arcipelago delle Marshall, che comprende oltre un migliaio di basse isole coralline con spiagge di sabbia bianca e lagune turchesi, richiama i visitatori con la promessa di un vero paradiso tropicale.

L'ARCIPELAGO DELLE ISOLE MARSHALL

POSIZIONE
Le Isole Marshall sono uno stato insulare dell'Oceania. La nazione è una repubblica presidenziale ed è composta dagli arcipelaghi Ratak e Ralik situati fra gli Stati Federati di Micronesia a ovest e Kiribati a est.

GEOGRAFIA GENERALE
Facente parte della Micronesia, le Isole Marshall sono un gruppo di atolli e Isole situate nel Pacifico, poco a nord dell'Equatore. La capitale è la città di Majuro. Gli arcipelaghi circostanti sono: quello delle Isole Caroline, appartenente agli Stati Federati di Micronesia che si trovano a sud-ovest delle Isole Marshall, e quello delle Isole Gilbert, situato a sud-est, che appartiene alla Repubblica di Kiribati.
La superficie delle Isole Marshall è di solo 181,3 km ², mentre la superficie occupata dalle lagune è di 11 673 km ².
Il paese è situato in 29 atolli e 5 isole isolate, che sono suddivise in due gruppi: 18 isole facenti parte dell’arcipelago di Ralik (che inl Marshallese significa: "Tramonto) e le reatnti 16 isole facenti parte dell’arcipelago di Ratak (o Radak, Tradotto dal Marshallese l "Sunrise"). Entrambi gli arcipelaghi distano circa 250 km l'uno dall'altro e si estendono da nord-ovest a sud-est per circa 1200 km.
Le isole più importanti sono gli atolli di Kwajalein e di Majuro.
L'isola più grande della Repubblica delle Isole Marshall è Kwajalein, un atollo con la laguna più grande del mondo.
Il punto più alto del paese, che raggiunge soli i 10 metri di altitudine, si trova nell'atollo di Likiep.
L'isola più settentrionale della Repubblica delle Isole Marshall è un'isola di Bokak (o Taonga).
L'isola più meridionale delle Isole Marshall – l’ atollo di Ebo, la più occidentale delle isole , Ujelang, è situatanell’arcipelago di Ralik, la più orientale, Knox, nell’arcipelago di Ratak.

CLIMA
Il clima è tropicale, attenuato dagli alisei e dai forti venti che spazzano le isole e gli atolli nord-orientali. La temperatura media oscilla tra i 14 °C in inverno ai 27 °C in estate. La temperatura media delle acque oscilla generalmente tra i 19 °C ed i 24 °C, ma, tuttavia, le acque possono raggiungere anche i 28 °C, generando i tifoni, molto frequenti nelle isole più settentrionali. Le precipitazioni medie annue superano anche i 2500 mm, mentre le isole centrali sono più secche, per via di una corrente oceanica fredda, fondamentalmente sono inferiori a 1000 mm.

RELIGIONE
La popolazione è in maggioranza cristiana.

LINGUA
Lingue ufficiali sono l'inglese, largamente utilizzato dalla popolazione, e il marshallese, impiegato in ambito governativo. Il marshallese è una lingua della famiglia austronesiana, sottogruppo micronesiano (detto anche maleo-polinesiano). Si distinguono due dialetti: il ratak e il ralik, corrispondenti ai due principali arcipelaghi. Il giapponese è d'uso in alcune aree dell'arcipelago e per alcune attività economiche, innoltre è anche raramente parlato il tedesco.

ECONOMIA
L'economia delle isole Marshall è basata prevalentemente sul turismo, sull'artigianato locale e sulla pesca. Il periodo migliore per visitarle va da giugno ad ottobre, periodo in cui le piogge sono scarse ed è possibile effettuare escursioni. Ogni atollo è dotato di strutture alberghiere ma il turismo, principale fonte di denaro, è diffuso soprattutto nella capitale, dove la maggior parte dei turisti è attirata dall'artigianato o dal mare che la circonda.

L'altra fonte economica è la pesca, utilizzata sia come sostentamento che per esportazione.

Un'altra importante fonte di reddito è costituita dagli insediamenti militari degli Stati Uniti, che impiegano circa 1200 addetti come camerieri, cuochi, giardinieri e operai.

TRADIZIONI
Anche se le competenze in questo settore sono ormai in declino, gli abitanti delle isole Marshall erano grandi navigatori e un tempo erano in grado di navigare e di conoscere la propria posizione con relativa facilità, utilizzando le stelle e un bastone con dele conchiglie. Gli abitanti sono tra l'altro esperti nella costruzione di canoe, infatti si organizzano ancora concorsi annuali che coinvolgono costruttori della canoa oceanica a vela unica, che e chiamata Proa.

CUCINA
La cucina si basa naturalmente su piatti a base di pesce fresco cucinato in maniera semplice ed accompagnato da riso o da salse piccanti o a base di cocco.